發(fā)表在近日《自然》雜志上的一項新研究表明，動脈粥樣硬化斑塊與中樞神經系統(tǒng)之間存在聯系。這個以前未知的“回路”涉及3個系統(tǒng)作用的組織，即免疫系統(tǒng)、神經系統(tǒng)和心血管系統(tǒng)。正如實驗模型所展示的，這種串擾是功能性的，因為對神經系統(tǒng)的干擾會影響動脈粥樣硬化的進展。

斑塊由膽固醇、纖維組織和免疫細胞的積累組成，是動脈粥樣硬化的標志。意大利羅馬第一大學丹尼拉·卡內維爾教授解釋說，當出現動脈粥樣硬化斑塊時，免疫細胞的聚集體也會形成在外層結締組織中。這些聚集體與淋巴結有相似之處，在健康條件下調節(jié)免疫反應。重要的是，動脈周圍的結締組織富含神經纖維，正如新研究表明的那樣，建立了一個斑塊和大腦之間的直接聯系。事實上，這種外膜組織被神經系統(tǒng)用作到達全身所有器官的主要管道。

研究人員重建了整個神經纖維路徑，直至中樞神經系統(tǒng)?？▋染S爾說，來自斑塊的信號一旦到達大腦，就會通過迷走神經（控制大部分器官和內臟功能的神經系統(tǒng)的一部分）影響自主神經系統(tǒng)，直到脾臟。特定的免疫細胞被激活并進入血液循環(huán)，導致斑塊本身的進展。

研究人員將這個真實的回路定義為“ABC”或“動脈—腦回路”。像所有電路一樣，它可以斷開或調制。研究人員進行了進一步實驗，通過中斷與脾臟的神經連接，該器官中存在的免疫細胞的沖動被中斷。這種治療中斷的結果是，動脈中的斑塊不僅減緩了它們的生長，而且穩(wěn)定了疾病的嚴重程度。

考慮到動脈粥樣硬化斑塊的穩(wěn)定性是評估疾病嚴重程度臨床上最相關的特征之一，并且在該研究中，“ABC”的成分也在受動脈粥樣硬化影響的人體動脈中發(fā)現，該研究具有非常重要的轉化意義。